Ruby: наследие Smalltalk

I always knew that one day Smalltalk would replace Java.
I just didn't know it would be called Ruby.
 —Kent Beck

Если совсем вкратце, суть языка Smalltalk состоит в том, что:

1. всё, что ни есть — объект, числа и строки в том числе;
2. объектам можно посылать произвольные сообщения, а уж что эти объекты будут с ними делать — на их усмотрение. Сообщение, как нетрудно догадаться, — тоже объект.

Ruby, появившийся на полтора десятка лет позже, включил в себя обе эти черты. У всех объектов есть метод send:

-5.send :abs => 5
51.send :gcd, 34 => 17
7.send :send, :+, 24 => 33

Сообщение — это объект класса Symbol; в коде он начинается с двоеточия. В качестве аргументов send посылаются сообщение и необходимые аргументы. Заметьте, что в последнем примере отсылается сам :send, и, вообще говоря, цепочка :send-ов перед параметрами может быть любой длины :-)

Однако как эти свойства можно применить на практике?